購買一款圖像采集卡之前，首先需要做好一些必要的準備。一般用戶會想，不就是采集卡嗎？難道還有什么不一樣的功能？其實視頻采集卡用途有很多，功能總歸都是采集，但實際應用起來區別就大了。
對于流媒體采集卡來說，一般的用戶對這個比較陌生，我們也常說這種卡叫專業采集卡，行業用戶用的比較多。這種采集卡主要用于網絡直播，視頻會議，大屏錄播，一般這種卡都支持directshow，有的也帶有自己的SDK開發包。本文講的就是這類采集卡的選購常識。
（一）信號類型
確定自己所使用的信號源類型。這個對視頻不了解的，就覺得買一個視頻采集卡，還分什么不同的信號源覺得奇怪，信號源從硬件上分高清一般有：HDV、HDMI、DVI、SDI、VGA、分量等，標清一般有：DV（1394）、CVBS（AV）、SVIDEO、RGB分量、SDI等不同的信號源設備。信號可以是攝像頭也可以是播放器，也可以是電腦或其它的設備。
但總的來說就是說模擬信號接模擬采集卡；數字信號接數字采集卡。
（二）色彩模式
圖像采集卡色彩模式主要是指彩色模式和黑白模式。通常對人眼來說，彩色的圖像要顯得真實、自然。既然彩色的看起來好的多了，為什么還要黑白的呢？彩**像卡通常用在多媒體類的應用中，主要是為了使人眼看起來舒服的圖像，為了實現這一目的，多媒體圖像卡會自動調整圖像來改進外觀，這些調整所產生的美觀圖像不需要多少后續的處理，而這正是出版所需要的。
圖像采集卡對于工業和科研應用，其目標是從初始的視頻信號獲取一幅**的數字圖像。對于這些應用來講，圖像卡自動調節補償會是災難性的。彩色的缺點是數據量增大導致圖像處理時間的增長，彩色由紅綠藍三色組成，每種顏色是一幅分離的圖像，每幅圖像的信息量是黑白圖像的三倍，需要更多的時間來處理，也需要更多的空間來存儲。所以除了像分揀果品等少數應用外，對大多數工業應用來講，灰度圖像更為合適，因為灰度圖像用較小的格式包含了所有需要的圖像特征。
（三）具體應用
圖像采集卡的*終目的是將圖像采集到計算機中供計算機處理，那么選擇卡之前一定要知道你買這個卡具體用來做什么，是用來監控、視頻會議、廣電錄播、專業非編、醫療CT、工業檢測還是其他應用。
這些應用中有哪些是自用產品配件，哪些是作為一個產品面向市場。作為自用產品配件，這類應用以實現所要達到的要求為先，選擇采集卡要特別注意功能的**性，以應付各種突發情況。比如高校研究所的科研試驗、產品開發時的試用等。而作為面向市場的產品，由于這類產品的量大，產品穩定性要求高等特點，在選擇時更要關注卡的穩定性、價格、功能等和產品成本息息相關的因素。比如工業檢測專用設備、醫療器械信號采集、大屏拼接等。
了解好以上基本信息后，就可以選擇廠家了，通過和廠家技術人員的接觸再確定所需要的型號。