伴隨著人類生產(chǎn)力的高度發(fā)展，能源消耗的日益增加，由此帶來的地區(qū)環(huán)境和全球環(huán)境急劇變化，其中，由溫室效應(yīng)引起的全球氣候變暖成為國際社會關(guān)注的熱點。溫室氣體的排放主要來源于人類大量的迅速增長的礦物能源——煤、石油、天然氣的消耗。各國在發(fā)展經(jīng)濟的同時，如何節(jié)約和充分利用能源成為首先加以考慮的問題。作為高耗能企業(yè)，能源成本已經(jīng)占到企業(yè)總成本相當(dāng)大的比重，如何降低能耗費用，如何開源節(jié)流，也已成為各個企業(yè)積極探索的問題之一…上世紀70年代中期以來，一種基于市場的、全新的節(jié)能項目投資機制“合同能源管理”（EPC）在市場經(jīng)濟國家中逐步發(fā)展起來，而基于合同能源管理這種節(jié)能投資新機制運作的專業(yè)化的“節(jié)能服務(wù)公司”（在國外簡稱ESCO，在國內(nèi)簡稱EMCo）的發(fā)展十分迅速，尤其是在美國、加拿大，EMCo已發(fā)展成為新興的節(jié)能產(chǎn)業(yè)。
合同能源管理機制的實質(zhì)是一種以減少的能源費用來支付節(jié)能項目全部成本的節(jié)能投資方式。這種節(jié)能投資方式允許用戶使用未來的節(jié)能收益為工廠和設(shè)備升級，降低目前的運行成本，提高能源利用效率。